Con l’arrivo dell’estate, le alte temperature possono rappresentare un serio pericolo per i nostri amici a quattro zampe. Tra i rischi più gravi c’è il colpo di calore, una condizione tanto pericolosa quanto spesso sottovalutata. Ma di cosa si tratta esattamente? Come possiamo accorgerci che il nostro cane ne è vittima? E soprattutto: come possiamo evitarlo?

Cos’è il colpo di calore nel cane?

Il colpo di calore (o ipertermia) si verifica quando la temperatura corporea del cane supera i valori normali (di solito sopra i 39,5°C) a causa dell’eccessivo calore ambientale. A differenza degli esseri umani, i cani non sudano per regolare la temperatura: lo fanno principalmente attraverso la respirazione e i cuscinetti delle zampe. Quando fa troppo caldo, però, questi meccanismi non bastano più, e il corpo inizia a surriscaldarsi.

I sintomi da non ignorare

Riconoscere tempestivamente i segnali del colpo di calore è fondamentale per intervenire subito. Ecco i principali campanelli d’allarme:

• Respiro affannoso e accelerato
• Gengive arrossate o bluastre
• Salivazione eccessiva
• Debolezza, tremori o difficoltà a camminare
• Vomito o diarrea
• Disorientamento
• Nei casi più gravi: svenimenti, convulsioni o coma

Anche un solo sintomo, se il cane è stato esposto al caldo, dovrebbe metterci in allerta.

I danni che può provocare

Un colpo di calore non trattato in tempo può causare danni molto gravi agli organi interni del cane, tra cui cuore, reni, fegato e cervello. In alcuni casi può essere fatale nel giro di pochi minuti. È quindi un’emergenza veterinaria a tutti gli effetti.

Come prevenirlo

La buona notizia è che il colpo di calore si può prevenire facilmente con un po’ di attenzione:

• Non portare il cane a spasso nelle ore più calde (meglio la mattina presto o la sera)
• Offrigli sempre acqua fresca e pulita
• Evita l’attività fisica intensa nei giorni di afa
• Non lasciarlo mai chiuso in auto, nemmeno per pochi minuti
• Se è in giardino, assicurati che abbia zone d’ombra e magari una piscina per rinfrescarsi

Alcune razze, come i Bulldog, i Carlini e gli Shih Tzu (brachicefali), sono particolarmente a rischio, così come i cuccioli, i cani anziani e quelli in sovrappeso.

Cosa fare in caso di colpo di calore

Se sospetti che il tuo cane stia avendo un colpo di calore:

1. Portalo immediatamente in un luogo fresco e all’ombra
2. Rinfrescalo con panni umidi (non freddi) su zampe, addome e testa
3. Offrigli acqua a piccoli sorsi, senza forzarlo
4. Contatta subito un veterinario

Non aspettare che “passi da solo”: ogni minuto può essere decisivo.

A cura della Dr.ssa Martina Nicoletti